L’honorée vôtre du 22 Dec. m’étant bien parvenue, dans le temps justement où ces Messieurs de l’Amirauté ont quitté La Haie pour une vacance de 3 semaines, je n’ai pas laissé d’aller parler à l’un & à l’autre, & d’en obtenir qu’ils me donneroient à leur retour ici les éclaircissements requis, & notam̃ent copie des Traités de la Republique avec les Barbaresques. Dans cette attente, où je suis encore, j’ai cru ne devoir plus différer de répondre provisionnellement à V. E., & de vous dire, que si l’on ne me fait rien remettre cette semaine, je retournerai la prochaine à la charge.

Ce qui peut avoir un peu distrait Mr. Bisdom, qui est celui des deux sur la bonne volonté duquel je compte le plus, c’est qu’il vient d’être nom̃é pour remplir l’importante Charge de Grand-Trésorier des Et. Genx., vacante par la demission qu’en a demandée, & obtenue facilement Mr. Gilles.1

Nous som̃es toujours ici dans l’incertitude de paix ou guerre. Il paroît, si ce n’est pas une comédie, que l’on voudroit faire acheter à la Rep. la renonciation à l’ouverture de l’Escaut, par d’autres sacrifices regardés ici com̃e également funestes & flétrissants.

Mr. Van Berckel m’apprend de Philadelphie, 13 Nov., qu’il n’y avoit à cette date que les Députés de quatre Etats à Trenton, & qu’il attendoit, pour s’y rendre, qu’il y eût le nombre requis pour une Assemblée du Congrès. On venoit de recevoir à Philadelphie la nouvelle, que les Com̃issaires du Congrès avoient conclu avec les six nations Iroquoises un Traité, dont on ignoroit encore les articles: mais on savoit en gros, qu’il étoit fort avantageux pour l’Amérique.

Un Mr. Wilson ayant passé ici le mois dernier, me pria, quand j’écrirois à V. E., de vous marquer, que si vous voulez l’honorer d’une Lettre, son addresse est, to Mr. Philip Wilson, at Mr. Robert Holmes’s Mercht. No. 37, St. Martins le Grand in London.

Agréez, Monsieur, les respects de ma famille pour Vous & pour la chere votre avec ceux de, Votre Excellence le très-humble & trèsobéissant serviteur,

Ayant eu lhonneur de mettre sous les yeux du Roi mon maître Votre lettre du 27 7bre. 17841 et Sa Majesté ayant fait mûrement éxaminer les propositions et les offres qu’elle contient, à l effet de l’engager à conclure avec les Etats unis un traité d’amitié et de commerce, m’a chargé de Vous assurer que rien ne peut lui faire un plus grand plaisir, puisqu’elle donne tous ses soins à l’agrandissement du commerce de son Royaume, tant intérieur qu’extérieur. C’est même dans cette Vue que sa Majesté a dernièrement ouvert et établi à Messine en sicile un port franc, dont toutes les nations sont invitées à profiter, avec d’autant plus d’assurance qu’elles y seront reçues et accueillies très favorablement, et certaines d’y jouir de toute sorte de priviléges et immûnités, comme l’édit à joint Vous le prouvera.2 Je Vous prie, Messieurs, De Vouloir bien ésaminer les avantages qui peuvent résulter pour Vos compatriotes en fréquentant ce nouveau port.

Je suis en outre chargé, Messieurs, de Vous faire au nom de sa Majesté, une déclaration formelle que tous les bâtimens marchands, avec pavillon des états unis, seront reçus à Messine avec les marques de la plus sincère amitié, et qu’ils y éprouveront les effets de la plus grande hospitalité; Que pareillement dans tous les autres 496 ports de sa domination, ils seront traités avec tous les égards possibles; qu’on Viendra toujours à leur secours, en leur fournissant tout ce dont ils auront besoin, et qu’ils auront la liberté d’y Commercer, tant sur les productions de leur pays que sur les marchandises provenantes de leurs manufactures et de celles des autres nations.

Le Tabac étant la partie la plus essentielle du commerce de l’Amérique, comme Vous m’avés fait l’honneur de me l’observer dans un de nos entretiens particuliers; je dois Vous prévenir, Messieurs, que cette plante est devenue maintenant dans les états du Roi mon maître un genre de commerce libre, par l’abolition de tous les droits auxquels elle était ci devant sujette. à l’égard des autres productions, Vous Aurés non seulement toute la liberté de les introduire dans ses états, et en aussi grande quantité que le porteront les demandes des Napolitains, mais encore celle d’y faire Venir pour le reste de l’Italie, du Levant et de toute autre contrée, la quantité de marchandises que selon Vos spéculations Vous jugerés nécessaire; que Vous jouirés des mêmes libertés et facilités pour exporter du Royaume de Sicile de l’huile, du Vin, des Soieries et toute autre production que les Siciles pourront vous fournir et qui seront pour Vous des objets d’utilité et d’agrément.

Le Roi mon maître n’a pas Voulu différer davantage à Vous donner, Messieurs, les marques les plus convaincantes du desir qu’il a d’avoir des liaisons avec les Etats unis, et à leur prouver sa bonne volonté a entrer le plutôt possible en relation de commerce avantageux pour les deux nations; se réservant sa Majesté de prendre telles delibérations et résolutions qu’il conviendra pour conclure dans toutes les formes un traité de commerce, Selon que Vous avez paru le desirer par Votre lettre.

En attendant que ma cour puisse éxaminer et peser mûrement tous les objets qui sont à régler dans un traité de cette nature, je crois, Messieurs, qu’il serait très avantageux aux Américains de commencer dès à présent à fréquenter les ports des Siciles, et particulièrement celui de Messine, Pour y établir toujours des relations de commerce, sur lesquelles on pourra ensuite stipuler plus précisément dans le traité à faire.

Permettez, Messieurs, que je Vous observe encore que pour établir et exercer un commerce de telle etendue qu’il soit, et dans tel pays que ce puisse être il n’est pas nécessaire d’être primitivement autorisé par un traité: il suffit que les étrangers y soient accueillis avec amitié et protégés par les loix et par le gouvernement. La preuve en est que toutes les nations qui font maintenant le 497 commerce le plus étendu dans les Siciles, tels que les Anglais, les Francais, les Génois, les Vénitiens, les Ragusiens, les hambourgeois, n’ont avec ma cour aucun traité de commerce; et quoiqu’il n’y ait entr’elle et la France qu’un commencement de traité, les Français n’en attendent point la conclusion, pour y faire un commerce des plus étendus et des plus avantageux.

J’ai l’honneur d’être avec la considération la plus / distinguée, / Messieurs, / Votre très humble / et très obeissant Serviteur