Papers of John Adams, volume 20
Quoique je puisse & doive être certain que Ve. Exce. a régulierement
connoissance de mes Dépeches à l’honble. Départment des Aff.
Etr., j’ai néanmoins cru devoir prendre la liberté de m’adresser directement à Elle,
pour Solliciter, Monsieur, votre Attention Spéciale à un Article dans celle du 14 au 23
de ce mois, & aux annexes, où il est question de l’honneur qui nous est fait par
l’Académie Américaine des Arts & des Sciences à Cambridge en Massachusetts, à Mr. le
Professr. Luzac & à moi; & par conséquent au
desir, bien naturel, que nous avons de Savoir à qui nous som̃es redevables d’avoir
été proposés pour cette faveur, afin de pouvoir Lui en témoigner notre juste
gratitude.1
Voilà, Dieu merci, la vraie liberté civile, la vraie Majesté, celle
du Peuple, hautement reconnue & établie par deux puissantes nations, capables de
donner le ton, l’une au nouveau monde, l’autre à l’ancien, plus que jamais dignes amies
l’une de l’autre, faisant ensemble une masse de près de 30 millions d’humains:— un Roi
citoyen plus solidement puissant que tous ses Confreres: tous les autres trônes,
Gothiques, fondés sur d’antiques opinions & préjugés, ébranlés par l’abolition de la
Noblesse héréditaire & de l’hiérarchie en France, leur politique déroutée par le
Décret de renonciation à tout Esprit de conquête; frémissants, tremblants, ne sachants
quel parti prendre pour contenir les millions assujettis à leurs Dictatures.— Novus rerum nascitur ordo.— Et moi, septuagénaire, je verrai
encore une partie de tout cela, petit Diogene, seul & rencoigné dans le vaste
tonneau de l’hôtel Américain, ne desirant rien des Alexandres, sinon de ne pas
m’intercepter le Soleil par leur ombre.
Veuillez, Monsieur, pendant le reste de cette vie, m’honorer de vos
bonnes graces, agréer l’homage de mes respects pour Made.
Adams, le tribut de mes voeux pour votre constante prospérité & pour celle de vos
chers Enfans, & être persuadé du sincere respect avec lequel je suis pour toujours
Monsieur, De Votre Excellence, les très-humble & très-obéissant serviteur,
Though I may and should be certain that your excellency is regularly informed of my dispatches to the honorable Department of Foreign Affairs, I 399 nevertheless found it necessary to take the liberty to address myself directly to you to solicit, sir, your particular attention to an article in that of the 14th to 23rd of this month, and to the enclosures which touch upon the honor done to Professor Luzac and to me, by the American Academy of Arts and Sciences in Cambridge, Massachussetts; and consequently, to the very natural desire that we have to know to whom we are obliged to have been recommended for this favor, in order that we may express our proper gratitude.1
Here, thanks be to God, is real civil liberty, true majesty, the
people’s, highly commended and established by two powerful nations, capable of setting
the bar, one for the new world, the other for the old, more than ever worthy friends one
of the other, together making up a population of almost 30 million humans. A citizen
king more firmly powerful than all of his peers: all of the other thrones, Gothic ones,
founded upon ancient opinions and prejudices, undermined by the abolition of hereditary
nobility and hierarchy in France, their politics deterred by the decree renouncing all
spirit of conquest; quaking, trembling, not knowing what decision to make in order to
contain the millions subjected to their dictatorships. A new
order of things is born. And I, a septuagenarian, shall yet see a little part of
all this: little Diogenes, alone and crouched within the vast barrel of the Hôtel des
États-Unis, undesirous of anything from the Alexanders of the world, so long as they do
not block my sun with their shadow.
Would you be pleased, sir, for the remainder of this life, to honor me with your good graces, to accept the extension of my respects for Mrs. Adams, the tribute of my wishes for your steady prosperity and for that of your children, and to be persuaded of the sincere respect with which I am now and always, sir, your excellency’s most humble and most obedient servant
RC (Adams Papers); internal address: “A Son Excellence Mr. Jn. Adams, Président du Senat en Congres des Et. un.”;
notation: “Pr.”
On 26 May 1789 Dumas and Jean Luzac were elected foreign members
of the American Academy of Arts and Sciences. Blending personal and political news,
Dumas wrote nine letters to John Jay from 19 June to 2 Dec., and from 15 Nov. to 14
July 1790, he sent six more reports on foreign affairs to Thomas Jefferson (from Dumas, 13 June 1789, above;
Portland, Maine, Cumberland Gazette, 19 June;
Dipl. Corr.,
1783–1789
, 3:605–653; Jefferson, Papers
,
16:193–194, 265–266, 415–416, 442–443; 17:208–210; Nationaal Archief: Dumas Papers, Microfilm, Reel 3,
f. 1043–1045).