Papers of John Adams, volume 14

From Pieter Johan van Berckel, 5 March 1783 Berckel, Pieter Johan van Adams, John
From Pieter Johan van Berckel
Monsieúr La Haÿe 5 Mars 1783

Púisqúe J’ai la satisfaction d’être elú par Leúrs H: Puissances poúr aller resider aúpres dú congres dés Etats únis de L’Ameriqúe en qúalité de ministre Plenipotentiaire de notre Repúbliqúe Je n’ai pú me dispenser de voús en informer. Mais encore je me fai cette occasion de voús ecrire a profit, et je la saisis poúr voús temoigner, qúe L’honneúr de cette commission me flatte extrémement, parce qúe J’ai toújoúrs senti le desir le plús viff d’en étre chargé, afin de troúver Les moiens de mettre aú Joúr Les Sentiments d’Estime & d’amoúr qúe mon coeúr noúrit poúr votre noúvelle Repúbliqúe ce qúe je ferai d’aútant plús facilement, parce qúe Le Service de ma Patrie exige, qúe je porte toús mes Soins a Serrer Le plús etroitement ces noeúds, qúi doivent Lier ces deúx Soeúrs de facon qú’Elles ne Se Separent Jamais.

Permettez moi en même tems de Solliciter votre amitié & votre bien veúillance, Elles me Sont chéres, et me peúvent étre de trés grande útilité; J’en concois toút Le prix, & ne manquerai pas de faire tout le possible poúr voús engager a les accorder a celúi, qúi Se nomme avec la plus parfaite estime / Monsieúr / Votre trés húmble Serviteúr

P: J: Van Berckel
313
Translation
Sir The Hague, 5 March 1783

Since I have the satisfaction of being elected by their High Mightinesses to reside near the Congress of the United States of America as minister plenipotentiary of our republic, I must not fail to inform you of this. But I also take this opportunity to attest to you how delighted I am with the honor of this appointment, having always desired it keenly. It will enable me to manifest the feelings of love and esteem my heart entertains for your young republic. Indeed, I shall manifest them all the more readily in that the service of my country requires me ever to strive to tighten the bonds between these two sisters, so that they shall never be separated.

At the same time, please allow me to court your friendship and goodwill. I hold both dear, and both may prove extremely helpful. I am fully aware of their worth, and shall certainly do everything in my power to make you bestow them on the man who signs himself, with the greatest esteem, sir, your very humble servant

P: J: Van Berckel

RC (Adams Papers).

From C. W. F. Dumas, 6 March 1783 Dumas, C. W. F. Adams, John
From C. W. F. Dumas
Monsieur, La Haie 6e. Mars 1783.

En com̃ençant par le plus pressé, voici une Lettre de Son Excellence le Ministre Plenipo: de cette rep. auprès de nos Et. Unis.1 Il m’a chargé en outre de vous demander les Eclaircissemens suivants.

1o. Quels Meubles & fournitures il lui convient principalement d’emporter avec lui d’ici, plutôt que de les acheter & faire faire à Philadelphie?

2o. S’il devra faire une Entrée publique, ou S’il pourra s’en dispenser, sans se singulariser d’avec les autres Ministres Etrangers, & sans compromettre la dignité de la Puissance qui l’envoie, dans l’opinion de celle où il est envoyé?

3o. Dans le cas où l’Entrée publique Soit nécessaire, lequel lui tournera mieux à compte, ou de faire faire un carosse de parade (pour cette seule journée où il s’en servira peut-être) ici, ou à Philadelphie?

Mr. Wheelock est parti pour Amsterdam, content de moi. Mr. Van Berkel le Pensionaire, à qui je l’ai présenté, est d’avis qu’il ne propose l’affaire ouvertement, que lorsque la conclusion générale de la paix aura remis les Esprits de ce pays dans une Assiete plus 314tranquille & plus gaie. J’ai accompagné les deux freres2 à Leide où nous avons dîné chez Mr. Luzac & où Mr. Van der Kemp est entré de tout son coeur dans le Plan. Il doit avoir écrit aujourd’hui là-dessus au Professeur Oosterbaan à Amsterdam,3 & à deux autres maisons Anabatistes à Harlem & en Frise. Il sera lui-même à Amsterdam d’une grande fête, qui S’y doñera le 15 à Mr. De Capelle du Pol & à Mr. Van Berkel où l’affaire pourra être com̃encée.4 E[nfin] Mr. Gyzelaar s’interessera aussi a la réus[site du] Plan, quand il sera temps de le proposer dans sa ville. Pour à La Haie, le meilleur nous a paru de ne point faire usage des Lettres pour Le Pce. & pour McL——,5 au moins quant à présent, & jusqu’à-ce que la Réussite ailleurs empêche de tourner la proposition en ridicule, & de la traverser.

Vous devez avoir reçu actuellement, Messieurs, ainsi que les Ministres de France & d’Espagne, par ceux de la Repe. à Paris, l’ouverture d’entamer la Négociation pour un Traité de Garantie réciproque de la Liberté des mers.6 Ces Messieurs comptent à cet égard, & principalement, sur les promesses réiterées que vous m’avez autorisé de leur faire, sûrs que vous ne vous laisserez point influer ni diriger par Shelburne & Co:, qui s’entendent, disent-ils, com̃e larrons en foire. Vous n’aurez pas de peine à comprendre l’allusion.— Si cette convention pouvoit se faire avant la signature du Traité définitif, ce seroit le triomphe ici de nos républicains.— Quelqu’un m’ayant objecté, que l’Angle. pourroit en prendre ombrage Si ce Traité se faisoit avant l’autre; Et depuis quand, ai-je repliqué, la France a-t-elle recom̃encé à avoir peur de donner ombrage à l’Angleterre?

Je Suis avec grand respect, & en vous présentant les obéissances de ma famille avec les miennes, Monsieur / Votre très-humble & très / obéissant serviteur

Dumas
Translation
Sir The Hague, 6 March 1783

Beginning with the most urgent matter, here is a letter from his excellency the minister plenipotentiary of this republic to the United States.1 He has further instructed me to ask you the following questions:

1. What furnishings and supplies would it be advisable for him to take from here, rather than buying them or having them made in Philadelphia?

2. If he should make a public entrance or if he can dispense with this without appearing too different from the other foreign ministers or compromising the dignity of the power that is sending him, in the opinion of the power that receives him?

3. In case a public entrance is indeed necessary, which would turn best 315to his account, to have a ceremonial carriage made (for this one day when he might use it) here or in Philadelphia?

Mr. Wheelock has left for Amsterdam, quite pleased with me. Mr. Van Berckel the pensionary, to whom I introduced him, is of the opinion that he should only present the matter openly once the general conclusion of the peace treaty has restored people's minds to a state of cheerfulness and calm. I accompanied both brothers2 back to Leyden, where we had dinner at Mr. Luzac's house. Mr. Van der Kemp entered wholeheartedly into the plan. He was supposed to write about it today to Professor Oosterbaan in Amsterdam3 and to two other Anabaptist houses in Haarlem and Friesland. He himself will be in Amsterdam on 15 March for a grand entertainment in honor of Mr. Van der Capellen tot den Pol and Mr. Van Berckel, at which the matter can be broached.4 Finally, Mr. Gyselaar too will take an interest in the plan when it is time to propose it in his town. As for The Hague, it seemed best to us not to use the letters for the prince and for MacLaine,5 at least not now, until success obtained elsewhere prevents the proposal from being ridiculed and thwarted.

By now, gentlemen, you should have received from the ministers of the republic at Paris, at the same time as the ministers of France and Spain, an overture to open negotiations for a treaty of reciprocal guarantee of the freedom of the seas.6 These gentlemen are counting heavily on the oftrepeated promises you authorized me to give them, certain you will not allow yourself to be influenced or driven by Shelburne and Co., who get on, they say, like thieves at a fair. You will easily understand this allusion. If this convention could take place before the definitive treaty is signed, it would be a triumph here for our republicans. Someone offered me the objection that England might take umbrage if this treaty is concluded before the other; “And,” said I, “since when has France ever been afraid of giving umbrage to England?

I am with great respect, and in presenting my family's compliments with my own, sir, your very humble and very obedient servant

Dumas

RC (Adams Papers); addressed: “à Son Excellence / Monsieur Adams / Mine. Plenipo: des Et. Unis / Paris.”; internal address: “Paris à Son Exce. Mr. Adams M. P.”; endorsed: “Mr Dumas 6. March / 1782.” Text lost where the seal was removed has been supplied from Dumas’ letterbook copy (Nationaal Archief:Dumas Papers, Microfilm, Reel 2, f. 509–511).

1.

Pieter Johan van Berckel's letter of 5 March, above.

2.

John Wheelock and his brother James, who was traveling with him (vol. 13:488–489).

3.

François Adriaan Van der Kemp was a close friend and student of Prof. Heere Oosterbaan, having studied under him at the Baptist seminary in Amsterdam (Harry F. Jackson, Scholar in the Wilderness: Francis Adrian Van der Kemp, Syracuse, N.Y., 1963, p. 19, 20, 21, 23, 24–25; Nieuw Ned. Biog. Woordenboek , 2:1025–1026).

4.

For the banquet, which was rescheduled to 26 April, see Dumas’ letter of 24 April, below.

5.

For JA's letters of introduction on Wheelock's behalf, see his 18 Feb. letter to Van der Kemp, and note 2, above. One of the letters, also of 18 Feb., was to Archibald MacLaine, minister of the English church at The Hague (LbC, APM Reel 108). Neither a recipient's nor a Letterbook copy of a letter to William V, “the Prince” or, as Dumas wrote in his 316letterbook, “le grand Personnage,” has been found.

6.

Dumas refers to the proposal contained in his letter of 24 Jan., above, to which JA had replied on the 29th, also above, after consulting Benjamin Franklin and John Jay. Although Dumas indicates here that a formal request for negotiations should have been or would be received by the American Commissioners from Dutch peace negotiators Brantsen and Berkenrode, there is no evidence that such a proposal was formally presented.